Десять лет прошло с той поры, как завершилась война Босин. Страна перестраивалась на западный лад, самураи лишились своего статуса, а ношение мечей оказалось вне закона. Сюдзиро Сага, некогда воин, а теперь простой человек, похоронил дочь, унесённую холерой. Отчаявшись спасти тяжело больную жену и поддержать земляков, он решается на участие в странном состязании. Приз — огромные деньги, целых сто тысяч иен. В старом киотском храме собрались почти три сотни претендентов. Там им открывают жестокие правила: чтобы выиграть, нужно добраться до Токио, уничтожая соперников по пути. Отказаться от борьбы уже невозможно — выход один, и он ведёт только к смерти.
